Кольчатая нерпа (кольчатый тюлень, акиба) обитает в Арктике. На территории России ее можно встретить в Баренцевом, Балтийском, Белом и Беринговом морях, в Ладожском озере, у берегов Земли Франца Иосифа и Новой Земли, возле Новосибирских островов. За пределами РФ кольчатый тюлень встречается на севере Норвегии, Канадском Арктическом архипелаге. Но самое интересное то, что это холодолюбивое животное можно также встретить и в Средиземноморье на Лазурном берегу. Столь широкое распространение этих животных говорит о довольно большой их численности.

Размеры кольчатой нерпы, встречающейся на арктическом побережье, сравнительно небольшие – животное вырастает до 1,4 м при весе 70 кг. Самок можно определить по более внушительным размерам. Тело животного толстое и круглое. Голова сразу же переходит в туловище, толстая и короткая шея практически незаметна. Мордочка слегка приплюснута. По всему темному телу ластоного проходят светлые кольца. Брюхо чаще окрашено в белый цвет, реже – в желтый.

Акиба обладает отличным слухом, обонянием и зрением, а наличие толстой жировой прослойки делает его приспособленным к постоянному пребыванию в холодной воде.

Кольчатые нерпы для обитания выбирают места с дрейфующими льдами. Это объясняется тем, что для выведения и выращивания потомства им нужны льдины с лазами и продухами, через которые животное, находящееся в воде, может дышать.

Основной пищей для нерп служат рыбы и ракообразные. В Баренцевом и Карском морях они охотятся на навагу, мойву, сельдь и сайку. Из рачков они предпочитают черноглазок, бокоплавов и креветок. В более теплом Балтийском море их рацион составляют салака, треска, килька и бычки.

Половой зрелости эти животные достигают к 5-6 годам. Свое первое потомство самки акибы приносят в 6-7-летнем возрасте. Детеныши появляются на свет в марте-апреле, после 11-месячной беременности. Помет нерпы состоит из 1-го детеныша массой до 4-х кг и длиной немного более 50 см. Он рождается в белой густой шубке, которая постепенно темнеет и лысеет, и к 1,5-месячному возрасту кожный покров малыша выглядит так же, как и у родителей. К зиме вес молодого ластоного достигает 120 кг, а длина – 60 см.