Полярная (белая) сова – наиболее крупная птица Арктики. Ареал ее обитания простирается на тундровые зоны Северной Америки, Гренландии, Евразии и некоторые острова Северного Ледовитого океана. Эти совы считаются частично кочующими птицами.

Длина тела полярной совы – 55-65 см, масса – 1,5-2 кг, размах крыльев – 150-160 см. Самцы меньше самок. Голова круглая. Радужная оболочка глаз ярко-желтая. Окрас взрослых птиц белый с темными поперечными пестринами. Самки и молодые птицы имеют больше пестрин, чем самцы. Пуховое убранство птенцов – коричневатое. Черный клюв полярных сов практически полностью, за исключением кончика, покрыт перышками-щетинками. Оперение ног напоминает шерсть и образует своеобразные «космы».

Белые совы, обитающие в основном в тундровой зоне, на зиму в поисках пищи могут откочевывать в степные и лесотундровые зоны; крайне редко встречаются в лесах. На зимовках придерживаются открытых участков, изредка залетают в поселения. Начало кочевок приходится на сентябрь-октябрь, а возвращение на север приходится на март-апрель. Некоторые особи и зимой остаются в местах гнездования, занимая небольшие участки, покрытые снегом и льдом.

Полярная сова – хищник, основу рациона которого составляют мышевидные грызуны, в основном лемминги. Также охотится на пищух, зайцев, горностаев, птиц (уток, гусей, белых куропаток), ловит рыбу, грабит капканы, а иногда и не пренебрегает падалью. Так как совам не свойственно охотиться у своих гнезд, то другим птицам очень комфортно жить близ сов, защищающих свою территорию от других хищников, например, песцов, которые разоряют гнезда.

В отличие от своих сородичей полярная сова охотится днем, а не ночью. Обычно это происходит так: птица сидит на возвышении или высматривает добычу либо совершает поисковый бреющий полет. Заметив жертву, тот час же бросается ее преследовать. Мелкая добыча заглатывается целиком, а крупная относится «домой», где разрывается на куски когтями.