Снежный баран – парнокопытное млекопитающее, относящееся к подсемейству козлов и баранов и объединяющее около 10 подвидов. От горного барана отличается более тяжелым телосложением. Длина тела – до 1,8 м, масса – до 140 кг.

Это арктическое животное, которое распространено в заленской части Восточной Сибири, на Дальнем Востоке, включая Камчатку, в горах от Северного Прибайкалья и в горах западной части Северной Америки. Для своего обитания снежные бараны выбирают труднодоступные, скалистые склоны гор, которые чередуются с пологими участками.

Снежные бараны обычно держатся небольшими группами, до 5 особей. С наступлением осени они объединяются в стада, численность которых не превосходит 30 голов, а с приходом весны стада распадаются.

Период гона приходится на середину ноября – начало января, в зависимости от погоды и условий местности. В этот период животные создают смешанные стада, и лишь молодые самцы держатся несколько в стороне от основного табуна. В мае-июне у самок появляется по одному или два детеныша. Имея впечатляющих размеров рога, снежные бараны не используют их для выяснения отношений между собой.

Основу рациона снежных баранов составляет травянистая растительность. Особенно им по вкусу злаки и бобовые. Не прочь полакомиться корневищами растений, выкапывая их копытами. В ход также идут наземные лишайники и грибы. В любое время года им доступны древесно-кустарниковые корма, к примеру, побеги и листья ив. Дополнительным источником белков и витаминов баранам служат старые грибы, которые кишат паразитическими личинками.

Главным природным врагом снежных баранов является волк. Для ягнят наиболее опасна росомаха. Снежные бараны, обитающие в Якутии, доживают до 18-20 лет, в Северной Америке – до 12-14 лет.