Обыкновенный нанду – крупная птица, обитающая в Южной Америке и включающая 5 подвидов, которые способны различить лишь специалисты.

Внешне нанду очень напоминают страусов, но намного меньше их. Длина взрослой птицы составляет 130-140 см при весе 20-25 и более кг. В отличие от своих сородичей эти мини-страусы имеют оперенную голову и шею.

Сильные и длинные ноги снабжены лишь тремя пальцами. Не летают. Свои довольно длинные крылья используют для удержания равновесия во время бега.

Мягкое и рыхлое оперение окрашено в серо-буроватые тона разной интенсивности. Самцы, как правило, намного темнее самок. В брачный период у них в области шеи появляется темный ошейник.

Ареал обитания нанду охватывает Аргентину, Боливию, Бразилию, Парагвай и Уругвай. Эту птицу можно чаще встретить на открытых пространствах с высокой растительностью и редкими кустарниками, реже – на болотистых и пустынных участках.

Рацион нанду состоит как из растительных, так и из животных кормов. Употребляет в пищу корневища, листья и семена многих 2-дольных растений. Очень любят плоды авокадо, а также клубни и части колючих растений. Однодольные растения и злаки в их рационе отсутствуют.

Нанду очищают сельскохозяйственные угодья от разного рода вредителей: саранчи, кузнечиков, тараканов, клопов, жуков. Кроме того нанду не прочь полакомиться пчелами, осами, шмелями и даже скорпионами, яд которых не приносит им вреда.

В брачный период страусы нанду ведут бои за самок. В результате каждый из самцов обзаводится гаремом из 3-7 самок. Жены несут яйца в общее гнездо, и на этом их роль мамаш заканчивается, так как все дальнейшие хлопоты, связанные с потомством, перекладываются на «плечи» самца.

Он в течение 40 дней насиживает 20-80 яиц, после чего ведет страусят туда, где сочные листья трав и много насекомых. Спустя полгода страусята догоняют своим ростом родителей, а в 2-3-летнем возрасте меняют оперение на взрослое.