Больше всего шар-пей похож на плюшевую игрушку, и вряд ли найдется человек, способный равнодушно пройти мимо этого чуда природы. Но не всем известно, что шар-пеи первоначально выводились как сторожевые, охотничьи и бойцовые собаки, а значит, возможности этой породы простираются дальше, чем мы привыкли думать.

Единой точки зрения о происхождении этих собак у ученых нет. Часть исследователей считает, что первые шар-пеи появились в окрестностях местечка Даг-Лет, что в провинции Квун Тунг, на побережье Китайского моря.

Другие ученые уверяют, что родиной этих собак является Северный Китай или Тибет. Точно известно одно: существуют шар-пеи, по крайней мере, со времен династии Хань (202 год до н. э. — 220 год).

В отличие от многих других китайских пород, носивших статус то священных животных при храмах, то любимцев императорской семьи, древние шарпеи не были столь избалованы судьбой. Эти собаки обитали в бедных китайских деревушках, где им приходилось много и тяжело работать.