Многие задаются вопросом, зачем животного, постоянно убегающего от хищников, природа «наградила» ярким белым пятном на «пятой точке»? К счастью, это вовсе не мишень, призывающая «попробовать зайчика на вкус», пятно призвано сбивать с толку волков, лис, рысей, сов и прочих врагов ушастого трусишки во время погони.

Биологов всегда поражало противоречие между идеально «закамуфлированным» мехом и броским пушистым хвостом зайца. Существует немало различных теорий насчет этих «пятнышек». Одни считают их средством предупреждения или результатом полового отбора, а, по мнению других, пятно говорит хищнику: «не трать силы зря, я тебя заметил».

Но по мнению Дирка Земманна, этиолога из Германии, именно ему удалось найти верное решение данной загадки. Именно выразительность хвостика и путает хищных животных. Когда они фокусируют взгляд на ярком пятне, то игнорируют остальное туловище жертвы. Когда убегающий зверек резко сворачивает в сторону, то пятно пропадает, из-за чего хищник должен снова сфокусироваться, потеряв при этом драгоценные секунды.

Чтобы проверить свою гипотезу ученый вместе с коллегами создал несложную компьютерную игру, посадив за не 24 человека. Половина игроков «гонялась» за «хвостатыми» зайками, а вторая половина – за «бесхвостыми». Там, где у зайчиков имелись «хвостики» количество проигравших («не догнавших») было больше.

Кстати, «правило белых хвостиков» применимо и к кроликам, хоть им не так часто приходится бегать на дальние дистанции, как зайцам. В случае опасности они предпочитают зарываться в землю. Но в некоторых ситуациях, перед тем как найти подходящее место, чтобы зарыться, приходится преодолеть определенную дистанцию.