Альбатрос – это наибольшая в мире морская птица. Самым крупным из 21-го вида альбатросов является странствующий альбатрос. Эту пернатую можно без преувеличения назвать уникальной, поскольку большую часть своей жизни она проводит в полете, преодолевая в день от 200 до 1000 км в день, чему способствуют следующие факторы: воздушные мешки и полые кости, существенно снижающие вес тела, а также невероятных размеров аэродинамические крылья, на которых альбатрос может парить часы напролет.

На сушу «странники» приземляются лишь в период размножения, для чего они выбирают скалистые острова субарктического пояса.

Размеры тела этих птиц не самые большие (немногим более метра), но размах их крыльев достигает 3,25 м, что является рекордным показателем для птичьего мира. Оперение альбатросов окрашено в основном в белый цвет за исключением нескольких черных полосок, украшающих заднюю часть крыльев. Клюв и лапы имеют бледно-розовый окрас.

Цикл размножения странствующих альбатросов равен 2-м годам, поэтому в одной колонии можно увидеть как пары со взрослыми птенцами, так и пары, насиживающие яйца. «Странникам» свойственно образовывать моногамные пары, но если им не удастся вывести потомство, то пара может распасться.

Брачный период странствующих альбатросов припадает на декабрь. На старые места гнездовий первыми прилетают самцы, а спустя несколько недель к ним присоединяются самки. Оба родителя сооружают гнездо из земли и веток среди густой травы или возле кустарника, чему предшествует особый ритуал: птицы несколько раз «целуются», кланяются выбранному месту, «тарахтят» клювами, а в завершение самец с распростертыми крыльями и громким звуком сообщает своим сородичам, что место для гнезда «выбрано и освящено».

Самка откладывает одно яйцо, которое насиживаются обоими родителями поочередно в течение 78 дней. Вылупившийся птенец 4-6 недель находится под бдительным присмотром, а потом взрослые часто оставляют его, отправляясь на поиски пищи. Период вскармливания длится 9-10 месяцев, а половой зрелости альбатросы достигают к 6 годам. Продолжительность жизни птиц – около 60 лет.

Основной пищей альбатросам служат рыба, головоногие моллюски и ракообразные, которые либо вылавливаются на поверхности океана, либо добываются на небольшой глубине. Нередко альбатросы следуют за кораблями в надежде поживиться остатками еды, выброшенными за борт.