Койот – это представитель семейства псовых, обитающий на всей территории Северной Америки от Аляски до южной Мексики. Одним из главных «достижений» койотов является то, что они приспособились к вторжению цивилизации в дикую природу и сумели уцелеть, несмотря на то, что люди беспощадно их уничтожали.

Ночной вой этих хищников слышен и кинозвездам в виллах, расположенных среди живописных голливудских холмов, и туристам в штате Нью-Хэмпшир, где несколько десятков лет назад койотов не было совсем. Только в США общая численность этих животных составляет около миллиона.

Внешне койот – это уменьшенная копия волка. Весит это животное 9-18 кг, что в три раза меньше, чем вес более крупного сородича. Тонкие изящные лапы, острый нос, золотисто-желтые глаза, длинный и пушистый хвост. Но в сообразительности это животное волку не уступает – он более переборчив в пище, приспособился к соседству человека и научился не попадаться ему на глаза.

Койотов отличает настоящая семейная сплоченность. Пара обычно создается один раз и на всю жизнь. Самцы-койоты усердно помогают самкам растить щенят. Они их охраняют, вылизывают, играют с ними, приносят им часть добычи.
Основными объектами охоты койотов являются зайцы, ящерицы, мыши и птичьи яйца. Не брезгуют койоты и остатками со стола человека, которые они находят в мусорных бачках. Иногда эти хищники не прочь совершить набег на курятник, стало овец или отведать на поле дынь и томатов. Но это происходит нечасто.

Койоты прекрасно охотятся и в одиночку, и в паре, и группами, применяя различные хитрости. К примеру, один койот отвлекает зайца, кувыркаясь в траве, а другой в это время подкрадывается к косому, который с недоумением смотрит на дрыгающегося койота. А одному наблюдателю пришлось быть свидетелем того, как группа койотов «маршировала» по полю цепью, подобно пехотинцам. Завидев добычу, один койот вспугивал ее, а остальные сразу же перекрывали ему дорогу.